História do Café

Café, palavra que parece derivar do árabe qahhwah, apesar de alguns etmologistas a relacionarem com Kaffa, província do sul da Etiópia, de onde a rubiácea é nativa. Originário da Abissínia, onde aparece como planta selvagem, o café tem sua história envolta em mistérios e lendas. Uma delas conta que a bebida foi criada pelo arcanjo Grabiel, a fim de restaurar as forças de Maomé, que após ingeri-la, tornou-se capaz de derrubar quarenta cavaleiros e conquistar igual número de damas.

As qualidades desse fruto, como fonte de vigor e ânimo, foram descobertas pelo pastor etíope Caldi. Ao perceber estarem suas cabras particularmente agitadas, notou que comiam folhas e grãos de um arbusto até então ignorado por todos: eram pés de café. Monges que viviam na região prepararam uma infusão com o fruto, passando a tomá-la assiduamente, pois esta os mantinha despertos para melhor enfrentar as noites de vigília e oração.

A planta descendo das montanhas da Etiópia, aclimatou-se muito bem no Iemên, surgindo nessa região uma produção em larga escala. Devido a proibição de bebidas alcoólicas pela religião maometana, o café tomou conta do mundo árabe, passando a ser consumido por todos: nos lares ao amanhecer, nas mesquitas durante os cultos religiosos , nas estações para reconfortar os viajantes ou nas casas de café instaladas nas grandes cidades.

Conhecida como Vinho do Islam, a bebida sofreu no início do século XVI sua primeira perseguição, chegando a ser proibida durante algum tempo pelos aometanos. De Meca, o café espalhou-se, durante o

século XVI, pelo mundo oriental, atingindo a Damasco, Alepo, Istambul e a cidade do Cairo, que se tornou o grande mercado distribuidor do produto. Para manter o monopólio da rubiácea, os árabes somente permitiam que saíssem do país grãos previamente fervidos, que não germinariam em outras terras. Esta medida, porém não impediu que os holandeses levassem a planta para Java, Sumatra e Ceilão e, posteriormente, para as Antilhas Holandesas, atingindo as colônias uma produção de cerca de 500 toneladas anuais.